พัฒนาการของการพนัน
ทุกวันนี้การเล่นพนันเป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายมากๆ เพราะเมื่อไหร่ที่มีเวลาว่างอยากผ่อนคลายความเครียดด้วยการเล่นพนัน ก็สามารถเลือกเล่นพนันออนไลน์ที่สามารถเล่นได้ทุกที่ทุกเวลา หรือ วันไหนที่มีเวลามากพอก็สามารถไปเล่นพนันที่คาสิโนซึ่งมีความทันสมัยสะดวกสบาย คาสิโนในปัจจุบันนี้มีสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆมากมายไม่ว่าจะเป็นบริการรถรับ-ส่ง โรงแรมที่พัก ร้านอาหาร และอื่นๆทำให้นักพนันในปัจจุบันได้รับความสนุกสนานและสะดวกสบายอย่างเต็มที่
กว่าจะมาเป็นการเล่นพนันในคาสิโนและพนันออนไลน์อย่างทุกวันนี้
เกมพนันก็ได้มีวิวัฒนาการมาเรื่อยๆตั้งแต่อดีตจนถึงการพนันออนไลน์ ในยุคปัจจุบันซึ่งสามารถย้อนไปได้ไกลถึงสมัยสุโขทัยที่มีการรับเอาอิทธิพลจากจีนที่มีการเดินทางติดต่อค้าขายซึ่งกันและกัน และทำให้การเล่นพนันแบบจีนอย่างถั่วโปเริ่มเข้ามาแพร่หลายในเมืองไทย และมีหลักฐานให้เห็นอย่างชัดเจนมากขึ้นในสมัยอยุธยาถึงความนิยมในการเล่นพนันของคนไทยในสมัยนั้น
การพนันในสมัยก่อนจะเป็นเกมพนันที่มีรูปแบบการเล่นอย่างง่ายๆใช้อุปกรณ์ที่หาได้ทั่วไปหรือเกมพนันที่เกี่ยวกับสัตว์เป็นหลัก จากบันทึกของทูตฝรั่งเศสที่เข้ามาเจริญสัมพันธไมตรีในสมัยอยุธยาก็กล่าวไว้ว่าชนชาวสยามสมัยนั้นนิยมเล่นการพนันที่เรียกว่าสะกา ดังนั้นเราจึงมาดูกันว่าเกมพนันในสมัยก่อนนั้นเล่นอย่างไรกันบ้าง
เกมพนันที่แพร่หลายเข้ามาในไทยภายหลังจากที่มีการติดต่อค้าขายกับจีนที่รู้จักกันดีก็คือถั่วโป ซึ่งเป็นเกมพนันที่มีรูปแบบการเล่นคล้ายคลึงกันต่างแค่วิธีการแทงอุปกรณ์ที่ใช้ในการเล่นก็หาง่ายๆเพียงแค่ใช้เบี้ย เม็ดถั่ว เม็ดมะขาม กระดุม ส่วนโปก็จะใช้อุปกรณ์โดยเฉพาะขึ้นมา การพนันถั่วและโปนี้ได้รับความนิยมมาอย่างต่อเนื่องยาวนาน และมีหลักฐานว่าคนไทยในสมัยกรุงธนบุรีจนถึงต้นรัตนโกสินทร์นิยมเล่นกันมาก แต่เรียกกันว่ากำตัดซึ่งมีการดัดแปลงมาจากถั่วโปอีกทีหนึ่ง
เกมพนันรูปแบบต่อมาคือการพนันโดยใช้สัตว์
ซึ่งที่นิยมกันมากคงจะหนีไม่พ้นการชนไก่ซึ่งสามารถสืบประวัติได้ไปจนถึงสามร้อยกว่าปีก่อนคริสตกาลในสมัยพระเจ้าอเล็กซานเดอร์มหาราช ซึ่งในสมัยนั้นมีการเพาะพันธุ์ไก่ชนที่เมืองอเล็กซานเดรีย แถบชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และมีการฝึกให้ไก่มีชั้นเชิงการต่อสู้ตามแบบโรมันก่อนจะนำไปต่อสู้แข่งขัน ณ สนามกีฬาโคลีเซียม ดังนั้นกีฬาชนไก่จึงเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมจากชนชั้นสูงในสมัยนั้น ไม่ต่างจากกีฬาแข่งม้าและฟันดาบ
ส่วนในไทยเองนั้นก็เป็นที่ ทราบกันดีถึงตำนานการชนไก่ระหว่างสมเด็จพระนเรศวรมหาราชกับมังชัยสิงห์ที่ต่อมาได้รับการสถาปนาเป็นพระมหาอุปราชาแห่งกรุงหงสาวดี ที่เมื่อไก่ของพระนเรศวรสามารถเอาชนะไก่ชนของมังชัยสิงห์ได้อย่างองอาจ ทำให้มังชัยสิงห์ถึงกับหัวเสียจนกล่าวหยามออกมาว่าเป็นไก่เชลย
ซึ่งสมเด็จพระนเรศวรมหาราชก็ได้โต้ตอบทันควันว่าอย่าว่าแต่จะตีกันเป็นกีฬาเลย แม้แต่จะตีเอาบ้านเอาเมืองก็ยังได้ ซึ่งพันธุ์ไก่ชนของสมเด็จพระนเรศวรมหาราชในขณะนั้นก็คือพันธุ์เหลืองหางขาว ซึ่งเป็นที่นิยมของนักเล่นไก่ชนมาจนถึงปัจจุบัน
นอกจากกีฬาชนไก่ซึ่งเป็นที่นิยมของคนสมัยก่อนแล้ว สัตว์เล็กๆอย่างปลากัดและจิ้งหรีดก็นิยมนำมาเล่นเป็นกีฬาเพื่อพนันขันต่อกันอีกด้วย ไม่ต่างจากสัตว์ใหญ่อย่างวัว ควาย และช้างที่มีการนำมาเล่นพนันขันต่อ ชนพื้นบ้านภาคใต้ในสมัยโบราณมีกีฬาชนวัวเพื่อเล่นสนุกกันยามว่างจากการทำนาและเพาะปลูก และกลายเป็นกีฬาสำคัญที่ขาดไม่ได้ในช่วงเทศกาลประจำปีที่มีต่อเนื่องมาจนถึง ปัจจุบัน
การพนันในเกมที่เก่าแก่อีกอย่างหนึ่งคือการพนันสกา
ซึ่งมีรูปแบบคล้ายกับการทอดลูกเต๋าซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีโดยเฉพาะในวรรณคดีที่มีการกล่าวถึงการเล่นสกาอยู่บ่อยครั้ง เมื่อสยามประเทศเริ่มมีการเจริญสัมพันธไมตรีและมีการติดต่อค้าขายกับต่างประเทศมากขึ้น ก็เริ่มมีการพนันในรูปแบบใหม่ๆเข้ามา โดยเฉพาะการเล่นเบี้ยซึ่งสันนิษฐานว่ามีที่มาจากจีนซึ่งก็หมายความถึงการพนันที่คล้ายกับถั่วนั่นเอง และเป็นที่มาของคำว่าบ่อนเบี้ยซึ่งหมายถึงโรงบ่อนที่ใช้เบี้ยในการเล่นเป็นหลัก ความนิยมในเกมพนันนี้มากถึงขั้นที่ว่ามีชาวจีนมาขอรับประมูลเป็นนายอากรและขยายตัวเป็นโรงบ่อนเบี้ยอีกหลายแห่งในเวลาต่อมา
นอกเหนือจากการเล่นพนันในโรงบ่อนเบี้ย ก็ยังมีการเล่นพนันที่สามารถเล่นได้ทั้งในบ่อนและหมู่ญาติมิตรนั่นก็คือไพ่ตองหรือไพ่ผ่องไทย ซึ่งมีลักษณะพิเศษคือจะใช้ไพ่เฉพาะสำหรับการเล่นพนันแบบนี้เท่านั้น ส่วนคนที่ไม่ชอบเล่นการพนันในบ่อนก็ยังมีตัวเลือกอีกทางหนึ่งก็คือหวย
